北京时间18日清早时分,美媒ESPN更新球队实力榜,其中塞尔特人排名第一,森林狼排名第二。森林狼之所以落后于塞尔特人,主要因上周的正面对话中加时落败,从而无缘霸榜榜首。作为争冠级别的球队,森林狼调整能力非常强,随后23分大胜拓荒者,笑傲与快艇的强强之战,再送弱旅活塞一败,从而喜迎三连胜,继续稳固西岸头把交椅。森林狼本赛季能够一路攀上西岸第一,从主帅芬治(Chris Finch),到每一位进入轮换的球员,都可谓是贡献良多,但要在卡尔唐斯、R.高伯特和安东尼爱华士之中选一匹狼,生涯来到第四个赛季的安东尼爱华士可谓舍我其谁。就以快艇一战来说,卡尔唐斯和R.高伯特都暴露了各自的短板,安东尼爱华士更像是这支队伍的王牌,敢于叫板李奥拿德和P.佐治,在与他们的对位中表现非常强势,在联盟年轻一代里,安东尼爱华士可以讲属于攻守兼备的王者。另外,森林狼今季主场乃魔鬼级球馆,18战豪取16胜2负,在整个联盟里主场战绩仅次于最好的塞尔特人。综上所述,森林狼此番主场大胜可期。阵容方面,后卫积伦奇勒因伤缺阵。
包括摩兰特和巴尼等在内的多位主力因伤缺阵,这对灰熊来说是一个巨大的噩耗,他们就像被诅咒了一样,不断受到伤病的侵袭,主帅泰莱赞坚斯(Taylor Jenkins)可用的人手已经非常有限。在如此艰难的困境之下,灰熊只能给年轻球员更多机会,上仗队内只有谢伦积逊和坚拿特手握千万合同,剩下的球员薪资加起来仅1500万美元,正选五虎的薪资合计更是没有史提芬居里一人多,但球队仍然拼下一场胜利。虽然灰熊上仗通过残阵拿下比赛,但事实上,寄希望于戴维罗迪和G.积逊这些小将持续性打出亮眼的表现,是非常艰难的;这些球员放在其他球队,甚至连正常的轮换都算不上,可见泰莱赞坚斯只是迫不得已而为之。更加不利的是,灰熊本赛季前2次对阵森林狼全部大比分落败,期间在攻守两端根本无法匹配对手,让后者投出超高的三分命中率(一场为44.1%、一场为39.5%),可见两者实力有着巨大差距。此番再战,考虑到森林狼今季主场胜率接近九成,灰熊要想爆冷简直是难于上青天。